Spuren im Orbit: Lithium-Nachweis belegt den Einfluss der Raumfahrt auf die Atmosphäre

20.Februar, 2026

In einer bahnbrechenden Untersuchung haben Wissenschaftler erstmals direkte Beweise dafür geliefert, dass die zunehmende Raumfahrtaktivität messbare Spuren in den höchsten Schichten unserer Atmosphäre hinterlässt. Konkret gelang es einem internationalen Team, Lithium-Isotope in einer extremen Höhe von etwa 96 Kilometern nachzuweisen. Diese Entdeckung ist deshalb so bedeutsam, weil Lithium in dieser Konzentration und Höhe nicht natürlichen Ursprungs sein kann. Die Forscher führen die Funde eindeutig auf das Verglühen von Raketenstufen und Satelliten beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zurück. Bisher war theoretisch zwar bekannt, dass beim Re-Entry Material verdampft, doch fehlte der direkte chemische Fingerabdruck in der Mesosphäre. Die Messungen wurden mithilfe hochpräziser Instrumente an Bord von Forschungsflugzeugen und speziellen Ballonsonden durchgeführt. Dabei zeigte sich, dass die chemische Zusammensetzung der oberen Atmosphäre beginnt, sich durch menschliche Technik fundamental zu verändern. Das Lithium dient hierbei als Indikator für eine Vielzahl anderer Metalle, die bei der Verbrennung von Raumfahrtkomponenten freigesetzt werden. Experten warnen, dass diese metallischen Partikel das Potenzial haben, die Wolkenbildung in großen Höhen zu beeinflussen. Zudem könnten chemische Reaktionen ausgelöst werden, welche die ohnehin empfindliche Ozonschicht in diesen Regionen angreifen. Besonders kritisch wird die schiere Menge an Material gesehen, die durch Megakonstellationen von Satelliten künftig in die Atmosphäre eingetragen wird. Die Studie verdeutlicht, dass der „ökologische Fußabdruck“ der Menschheit nun sogar die Grenze zum Weltraum erreicht hat. Während bisherige Klimamodelle vor allem bodennahe Emissionen berücksichtigten, muss nun die Chemie der oberen Atmosphäre neu bewertet werden. Diese neuen Erkenntnisse fordern die Raumfahrtbehörden weltweit dazu auf, nachhaltigere Materialien für den Satellitenbau zu prüfen. Es geht dabei nicht nur um den Schutz des Erdorbits vor Schrott, sondern auch um den Schutz der atmosphärischen Integrität. Die wissenschaftliche Gemeinschaft betont, dass wir erst am Anfang stehen, die langfristigen Folgen dieser Metall-Aerosole zu verstehen. Diese Entdeckung markiert somit einen Wendepunkt in der Debatte über die Umweltverträglichkeit der modernen Raumfahrt.