ESA-Mission RAMSES zum Asteroiden Apophis
10.Dezember, 2025
Die ESA hat mit der Mission RAMSES einen bedeutenden Schritt angekündigt, um den nahen Vorbeiflug des Asteroiden Apophis wissenschaftlich umfassend zu begleiten. Die Raumsonde soll Apophis bereits Monate vor seiner Annäherung erreichen und ihn während des gesamten Erdvorbeiflugs präzise beobachten. Die Mission wurde so geplant, dass sie auf mögliche dynamische Veränderungen der Bahn reagieren kann, die durch die Erdnähe auftreten. Wissenschaftler erhoffen sich erstmals direkte Messungen der Gezeitenkräfte, die auf einen erdnahen Asteroiden dieser Größe wirken. Die Sonde wird die Oberfläche von Apophis hochauflösend kartieren und dabei kleinste Strukturänderungen dokumentieren. Besonders interessant ist die Frage, ob der Vorbeiflug Material aufwirbelt oder geringfügige Fragmentierungen auslöst. Die Instrumente an Bord sollen zudem thermische Veränderungen des Gesteins während der Annäherung registrieren. Zwei kleine Abstiegsmodule werden voraussichtlich Tests zur mechanischen Festigkeit und Staubeigenschaften durchführen. Die ESA betont, dass die Mission sowohl wissenschaftlichen als auch planetaren Schutzinteressen dient. Durch die genauen Daten soll das Risikomodell für potenziell gefährliche Asteroiden verbessert werden. Apophis eignet sich aufgrund seiner ungewöhnlich nahen Passage besonders gut als Studienobjekt. Die Sonde wird auch versuchen, die Rotationsveränderungen des Körpers während des Vorbeiflugs zu messen. Diese Daten könnten zeigen, in welchem Maß äußere Kräfte die Stabilität eines solchen Asteroiden beeinflussen. Der Start von RAMSES wurde zeitlich so gelegt, dass ein optimales Rendezvous-Manöver möglich ist. Ingenieure arbeiten an einer energieeffizienten Flugbahn, um die begrenzten Ressourcen der Sonde bestmöglich zu nutzen. Die wissenschaftliche Gemeinschaft erwartet von RAMSES eine große Menge an Daten, die Jahre der Analyse erfordern werden. Durch die Kombination verschiedener Instrumente entsteht ein bisher unerreichter Detailgrad. Die Mission soll außerdem demonstrieren, wie flexibel europäische Raumfahrt unter Zeitdruck arbeiten kann. Die ESA betrachtet RAMSES als wichtigen Meilenstein für zukünftige Asteroidenmissionen. Die Ergebnisse sollen zudem in internationale Pläne für mögliche Abwehrstrategien einfließen. Die Mission zeigt, wie ernst die Raumfahrtagenturen weltweit das Thema erdnaher Objekte inzwischen nehmen.