Curiosity-Rover findet die bisher größten organischen Verbindungen im Marsgestein
17.Dezember, 2025
Der Mars-Rover Curiosity hat im Gale-Krater eine Entdeckung gemacht, die die wissenschaftliche Gemeinschaft weltweit in Staunen versetzt. Bei Bohrungen in einer geologisch vielversprechenden Gesteinsformation stieß das Roboterlabor auf die bisher komplexesten und größten organischen Verbindungen, die jemals auf dem Roten Planeten nachgewiesen wurden. Diese Moleküle wurden in Milliarden Jahre alten Sedimentschichten konserviert, die einst den Boden eines antiken Sees bildeten. Die chemische Analyse durch die internen Instrumente des Rovers zeigt Strukturen, die weitaus schwerer und verzweigter sind als alle bisherigen Funde. Wissenschaftler deuten dies als einen bedeutenden Hinweis darauf, dass der Mars in seiner feuchten Vergangenheit über ein reiches Reservoir an Kohlenstoffchemie verfügte. Die gefundenen Proben enthalten Kettenmoleküle, die auf der Erde oft mit biologischen Prozessen in Verbindung gebracht werden, auch wenn ein biologischer Ursprung hier noch nicht bewiesen ist. Diese Entdeckung unterstreicht, dass die Bedingungen für die Entstehung von Bausteinen des Lebens auf dem frühen Mars weitaus günstiger waren als bisher angenommen. Das Gestein schützte diese empfindlichen Verbindungen über Äonen hinweg vor der aggressiven Strahlung an der Planetenoberfläche. Curiosity nutzte für diesen Fund seinen speziellen Bohrer und das Probenanalysesystem SAM, um das Material kontrolliert zu erhitzen. Die dabei freigesetzten Gase lieferten den eindeutigen chemischen Fingerabdruck der großkettigen Kohlenstoffverbindungen. Das Team der NASA im Jet Propulsion Laboratory arbeitet nun fieberhaft daran, die genaue Struktur dieser Moleküle zu entschlüsseln. Es wird untersucht, ob es sich um Überreste antiker Mikroorganismen oder um das Ergebnis komplexer geochemischer Reaktionen handelt. Unabhängig vom Ursprung beweist der Fund, dass organische Materie die extremen Bedingungen auf dem Mars über Milliarden von Jahren überdauern kann. Dies erhöht die Erfolgsaussichten für zukünftige Missionen, die gezielt nach Biosignaturen suchen werden. Der Gale-Krater bestätigt sich durch diesen Erfolg erneut als einer der wertvollsten Standorte für die Astrobiologie im gesamten Sonnensystem. Die Daten von Curiosity werden nun mit den Ergebnissen des Perseverance-Rovers verglichen, der in einem anderen Krater nach ähnlichen Spuren sucht. Experten sprechen von einem goldenen Zeitalter der Marsforschung, in dem wir die chemische Geschichte unseres Nachbarplaneten immer besser verstehen. Jeder neue Fund dieser Art bringt uns der Antwort auf die fundamentale Frage näher, ob wir allein im Universum sind. Die Mission von Curiosity wird fortgesetzt, um in noch höheren Gesteinsschichten nach weiteren Puzzleteilen der marsianischen Vergangenheit zu suchen. Diese Entdeckung wird zweifellos als einer der größten Meilensteine in die Geschichte der interplanetaren Exploration eingehen.