Klimawandel verschiebt den Nordpol bis ins Jahr 2100 um über 12 Meter nach Westen

Der Klimawandel hat weitreichende Auswirkungen auf das globale Klima, die Meere, Ökosysteme und auch auf scheinbar stabile Punkte unseres Planeten – wie die geografischen Pole. Neueste wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass sich der geografische Nordpol bis zum Jahr 2100 deutlich verschieben könnte – und zwar über 12 Meter nach Westen. Dieser Effekt ist nicht zufällig, sondern eine direkte Folge der Veränderungen in der Massenverteilung der Erde – primär durch das Abschmelzen großer Eismassen in der Arktis und Antarktis.

Was bedeutet „Verschiebung des Nordpols“?

Die geografischen Pole der Erde markieren den Schnittpunkt der Erdachse mit der Erdoberfläche. Diese Achse ist jedoch nicht absolut stabil: Sie kann sich durch sogenannte polare Wanderung leicht verändern – eine natürliche Bewegung, die seit jeher stattfindet.

Doch seit den 1990er-Jahren beobachten Wissenschaftler, dass sich diese Bewegung beschleunigt hat – und sich deutlich von den natürlichen, klimatisch unabhängigen Mustern unterscheidet.

Ursachen: Warum wandert der Nordpol?

Die Verschiebung der Erdachse (auch als true polar wander bezeichnet) ist direkt mit der Massenverlagerung auf dem Planeten verbunden. Hauptursachen:

• Abschmelzen von Eisschilden in Grönland und der Westantarktis
• Anstieg des Meeresspiegels
• Veränderungen in der Grundwasserentnahme (z.B. durch Landwirtschaft)
• Gletscherverluste in Hochgebirgen wie dem Himalaya oder den Anden

Wird Eis in großen Mengen zu Wasser, das sich in den Ozeanen verteilt, verändert das das Gravitationsfeld und die Rotationsbalance der Erde. Die Folge: eine Wanderung der Rotationsachse, und damit der Pole.

Die aktuelle Forschung

Eine Studie unter Leitung der ETH Zürich untersuchte diese Entwicklungen mithilfe von Satellitendaten der NASA-Missionen GRACE und GRACE-FO, die Veränderungen in der Erdmasse messen können. Die Ergebnisse:

• Zwischen 1993 und 2020 verlagerte sich der geografische Nordpol um etwa 4 Meter.
• Bis zum Jahr 2100 könnte der Nordpol je nach Emissionsszenario:
  • Im optimistischeren Szenario (Klimaschutz greift): ca. 12 Meter nach Westen wandern
  • Im pessimistischen Szenario (weiterhin hohe Emissionen): über 27 Meter weit

Konkrete Auswirkungen der Polarverschiebung

Auch wenn eine Verschiebung von 12 oder 27 Metern für den Laien gering wirkt, kann sie relevante praktische Folgen haben:

• 🛰 Navigation & Satellitentechnik: GPS- und Navigationssysteme müssen regelmäßig an die veränderten geodätischen Bezugspunkte angepasst werden.
• Weltraumforschung & Raketenstarts: Genauigkeit in Bezug auf die Erdrotation ist für präzise Flugbahnen entscheidend.
• Kompassabweichung: Magnet- und geografischer Pol sind nicht identisch, aber eng miteinander verbunden; eine Verschiebung hat Einfluss auf Navigation.
• Geophysikalische Forschung: Langfristige Klima- und Erddatenanalysen müssen neue Achsenbewegungen berücksichtigen.

Symbolische Bedeutung

Die Verschiebung des Nordpols hat auch eine symbolische Kraft: Sie zeigt, wie stark der Mensch inzwischen in die Prozesse unseres Planeten eingreift. Was früher geologisch über Jahrtausende hinweg passierte, geschieht heute in wenigen Jahrzehnten – beschleunigt durch menschengemachte Treibhausgasemissionen und den massiven Eingriff in Wassersysteme und Eisspeicher der Erde.

Fazit

Die Bewegung des geografischen Nordpols ist ein weiterer, bisher wenig beachteter Indikator für die tiefgreifenden Folgen des Klimawandels. Dass sich die Erdachse aufgrund menschlichen Handelns in einem Jahrhundert um Dutzende Meter verschiebt, ist ein wissenschaftlich bemerkenswerter und gesellschaftlich alarmierender Vorgang.

Er macht deutlich: Der Klimawandel wirkt nicht nur auf Wetter, Gletscher oder Meeresspiegel, sondern verändert buchstäblich die Stabilität der Erde als rotierenden Himmelskörper. Wenn das kein Weckruf ist – was dann?