Neue Forschung zur Stabilität des Strömungssystems des Golfstroms
04. Dezember, 2025
Der Golfstrom ist Teil der Atlantischen Meridionalen Umwälzströmung (AMOC), einem komplexen System von Meeresströmungen, das eine entscheidende Rolle für das globale Klima spielt. Es transportiert warmes, salzreiches Wasser aus den Tropen nach Norden, wodurch es in West- und Nordeuropa für mildere Temperaturen sorgt. Neue Forschungsergebnisse, die in jüngster Zeit veröffentlicht wurden, zeigen eine beunruhigende Verlangsamung und eine potenzielle Instabilität dieses lebenswichtigen Strömungssystems. Die Hauptursache für diese Schwächung liegt im beschleunigten Abschmelzen des Grönländischen Eisschilds und dem damit einhergehenden Eintrag von großen Mengen an Süßwasser in den Nordatlantik. Dieses kalte, weniger dichte Süßwasser behindert den Prozess, bei dem das warme, oberflächliche Wasser in der Nähe der Arktis absinkt.
Das Absinken des Wassers in die Tiefe, angetrieben durch Abkühlung und erhöhte Salinität, ist der Motor der gesamten AMOC. Wenn dieser Motor stottert, schwächt sich die gesamte Zirkulation ab. Die neuen Modelle und Beobachtungsdaten deuten darauf hin, dass die AMOC derzeit auf ihrem schwächsten Stand seit über tausend Jahren ist. Einige Studien warnen davor, dass eine fortgesetzte globale Erwärmung die Strömung über einen kritischen Kipppunkt hinausdrücken könnte. Das Überschreiten dieses Kipppunktes würde einen abrupten Zusammenbruch der AMOC zur Folge haben.
Die Folgen eines solchen Kollapses wären dramatisch und würden weit über Europa hinausreichen. Westeuropa würde eine erhebliche Abkühlung erleben, da der Wärmetransport aus den Tropen entfällt. Gleichzeitig könnte dies zu massiven Änderungen der Niederschlagsmuster führen, was Dürren in anderen Regionen begünstigen würde. Auch der Meeresspiegelanstieg an der US-Ostküste würde sich aufgrund veränderter ozeanischer Dynamiken beschleunigen. Aktuelle Forschung konzentriert sich darauf, den genauen kritischen Schwellenwert zu bestimmen, bei dem ein unumkehrbarer Kollaps einsetzt. Diese Forschung unterstreicht die Notwendigkeit, die globalen Treibhausgasemissionen drastisch zu reduzieren, um die Stabilität dieses fundamentalen Erdsystems zu gewährleisten. Die Überwachung der AMOC durch spezialisierte Messsysteme wie die RAPID-Array-Boje ist daher von größter Bedeutung für die Klimaforschung.