Pandora und Twilight: Blick ins unbekannte All

11.Januar, 2026

Die NASA bereitet den Start der Missionen Pandora und Twilight vor, die sich der Suche nach Exoplaneten widmen. Beide Missionen nutzen kleine, kosteneffiziente Weltraumteleskope, sogenannte Smallsats. Ziel ist es, Planeten außerhalb unseres Sonnensystems zu entdecken und ihre Eigenschaften zu analysieren. Die Teleskope werden Helligkeitsänderungen von Sternen messen, die durch vorüberziehende Planeten verursacht werden. Dabei richten sich die Missionen erstmals gezielt auf Mehrfachsternsysteme aus. Pandora und Twilight sollen die Datenlage zu Planeten in potenziell bewohnbaren Zonen deutlich verbessern. Für den Start kooperiert die NASA mit SpaceX, das die Trägerraketen bereitstellt. Die Raketen werden vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral starten. Die Satelliten sollen in eine niedrige Erdumlaufbahn gebracht werden, um präzise Beobachtungen zu ermöglichen. Pandora konzentriert sich auf die Untersuchung heißer Jupiters und ihrer Atmosphären. Twilight ist speziell auf erdähnliche Planeten in der Nähe sonnenähnlicher Sterne ausgelegt. Die Missionen sind Teil einer neuen Strategie, kleine Teleskope für gezielte wissenschaftliche Aufgaben einzusetzen. Dadurch können Kosten gesenkt und Startzeiten flexibler geplant werden. Beide Satelliten sollen über mehrere Jahre aktiv bleiben und kontinuierlich Daten sammeln. Die Ergebnisse werden die Grundlage für zukünftige, größere Exoplanetenmissionen liefern. NASA-Wissenschaftler erwarten, dass Pandora und Twilight Hunderte neuer Planeten entdecken werden. Darüber hinaus sollen sie zur Charakterisierung kompletter Planetensysteme beitragen. Die Zusammenarbeit mit SpaceX minimiert mögliche Verzögerungen beim Start. Die Projekte zeigen, wie private Raumfahrtunternehmen und staatliche Forschung synergetisch arbeiten können. Mit Pandora und Twilight beginnt eine neue Ära der kosteneffizienten Exoplanetenforschung aus dem Orbit.