Was ist eine Stratuswolke?
Eine Stratuswolke ist eine tief hängende Wolkenschicht, die den Himmel oft wie ein grauer, gleichförmiger Schleier überzieht. Diese Wolken bilden sich meist in geringen Höhen, häufig unterhalb von 2.000 Metern, und können weite Teile des Himmels abschirmen. Sie entstehen meist durch eine großflächige Hebung feuchter Luftmassen oder durch Abkühlung der unteren Atmosphäre, wenn diese den Taupunkt unterschreitet. Im Gegensatz zu den bauschigen Cumuluswolken besitzen Stratuswolken kaum eine vertikale Struktur und erscheinen als flache, nebelartige Decke. Wenn diese Wolken den Boden direkt berühren, sprechen wir von Nebel, was den fließenden Übergang zwischen beiden Phänomenen verdeutlicht.
Die Farbe der Stratuswolke reicht meist von einem hellen bis zu einem düsteren Grau, da sie das Sonnenlicht aufgrund ihrer Dichte stark abschwächt. Gelegentlich kann aus einer Stratuswolke leichter Nieselregen oder Sprühregen fallen, der jedoch selten ergiebig ist. Diese Wolkenform ist typisch für stabile Wetterlagen, bei denen keine starken vertikalen Luftbewegungen das Aufreißen der Wolkendecke erzwingen. In den Wintermonaten können Stratuswolken den Himmel über mehrere Tage hinweg nahezu vollständig bedecken und zu einer trüben Stimmung beitragen.
Meteorologisch gehören sie zur Gattung der tiefen Wolken und werden häufig mit Hochdruckgebieten oder Inversionswetterlagen in Verbindung gebracht. Die Struktur innerhalb der Wolkenschicht ist meist sehr homogen, was sie von anderen, zerfurchten Wolkenarten unterscheidet. Da sie kein direktes Sonnenlicht durchlassen, verhindern sie eine schnelle Erwärmung des Bodens an sonnigen Tagen. Für die Wetterbeobachtung sind sie wichtige Hinweise auf die Feuchtigkeit und Stabilität der untersten Luftschichten. Ihre Entstehung kann auch durch das Abkühlen von Luftmassen über kalten Oberflächen, wie etwa bei Schneeflächen, begünstigt werden. Insgesamt handelt es sich um eine sehr ruhige, aber flächendeckende Wolkenformation. Ihre Anwesenheit bestimmt maßgeblich den optischen Charakter eines bedeckten Tages. Sie dienen als Indikator für eine hohe Luftfeuchtigkeit in Bodennähe.